CONCEPT

De titel is een variant op het Latijnse spreekwoord Pecunia non olet (Geld stinkt niet) en heeft betrekking op de Romeinse oorsprong van Keulen. Directe aanleiding voor het projekt is het volgende tekstfragment, dat ik in het Historisch Gemeentearchief van Keulen vond:

 

[...] "De stad Keulen had tot een tiental jaar geleden een slechte reputatie op het gebied van properheid. De geschiedschrijvers maakten dan ook geen geheim van de toestand in de smalle steegjes, waar het vuil aan beide kanten voor de huizen lag. In het gunstigste geval werd het afval soms op onbebouwde plekken of bij de stadswal gedeponeerd, waar het dan verder zijn stank verspreidde. Zelfs plagen als de pestepidemie die in 1665-1666 binnen de Keulse stadsmuren woedde en duizenden mensenlevens eiste, hebben die toestand nauwelijks veranderd. Vele gedocumenteerde klachten onderbouwen de ooit door Engelse reizigers gedane uitspraak dat de namen van de drie vuilste steden ter wereld met de letter C beginnen: Calcutta, Constantinopel en Cologne." [...]

(uit: 'Die Assanierung der Städte in Einzeldarstellungen', 1. Band, 4. Heft: 'Die Assanierung von Köln' / pagina 159 e.v. (Ef 338) / Verlag Wilhelm Engelmann, 1906, Leipzig.)

 

Het projekt bestaat uit een wandeling dwars door de binnenstad van Keulen. De route volgt grotendeels de oude Romeinse weg en loopt parallel met de in het oosten stromende Rijn.

Het eerste deel van het ongeveer 4711 stappen metende traject voert langs 14 drogisterijen en parfumeriën die 'Eau de Cologne' verkopen. In elke winkel zal ik een 25 ml. flacon 'Echt Kölnisch Wasser' kopen en meenemen.

Het eerste deel van de voettocht begint in het zuiden, in mijn atelier aan de Alteburger Wall 1, en loopt door de Bonner Straße, over de Chlodwig Platz door het Severinstor (de zuidelijke hoofdpoort van de middeleeuwse stadskern) naar de Severinstraße, langs de Waidmarkt naar de Hohe Pforte, de Hohe Straße en via de Wallrafplatz, Unter Fettenhennen, Marzellenstraße en Eigelstein naar de eindbestemming van het aanlooptraject: het Eigelsteintor (de noordelijke hoofdpoort van de middeleeuwse stadskern).

Stappentellerstand bij het Eigelsteintor.

Bij het Eigelsteintor zal ik de ingekochte hoeveelheid 'Echt Kölnisch Wasser' over twee meegebrachte flessen verdelen en met de daarin reeds aanwezige hoeveelheid echt Keuls leidingwater vermengen.

Sommige inwoners van Keulen gebruiken in geval van hoge nood het Eigelsteintor en het Severinstor als openbaar toilet. Langs hun middeleeuwse muren moet in de loop der jaren een aanzienlijke hoeveelheid echt Keuls blaaswater zijn gevloeid.

Met een symbolische handeling zal ik het urinedoordrenkte basaltsteenoppervlak van het Eigelsteintor met het mengsel uit de eerste fles begieten, in de hoop dat de drie soorten Echt Keuls Water elkaar door wederzijdse inwerking aromatisch neutraliseren en op deze wijze de titel tot uitdrukking brengen.

Hiermee begint de ongeveer 4711 stappen metende terugweg, die in omgekeerde richting van het Eigelsteintor door Eigelstein en de Marzellenstraße, via Unter Fettenhennen naar de Wallrafplatz, door de Hohe Straße en de Hohe Pforte langs de Waidmarkt via de Severinstraße naar het Severinstor terugleidt.

Bij het Severinstor herhaalt zich het bij het Eigelsteintor reeds uitgevoerde ceremonieel: de inhoud van de tweede fles wordt over de natuurstenen voet van het Severinstor uitgegoten.

Het laatste gedeelte van de wandeling leidt over de Chlodwig Platz via de Bonner Straße naar het beginpunt van de voettocht op de Alteburger Wall 1. Na gedane arbeid zal ik mij in mijn atelierwoning douchen. Met een stuk 4711 zeep zal ik de eventuele lichaamsgeuren verwijderen.

Arnold Schalks, benend kunstenaar

28 oktober 2001, Keulen