Voorgeschiedenis

De hertog van Brabant is geruime tijd geleden gestorven. Na zijn dood neemt Graaf Friedrich van Telramund de taak op zich, om diens twee achtergebleven kinderen op te voeden. De hertog heeft een zoontje: Gottfried en een wat oudere dochter: Elsa. Als Elsa de huwbare leeftijd heeft bereikt vraagt Friedrich haar ten huwelijk, maar ze wijst hem af. Friedrich trouwt tenslotte met Ortrud, een vrouw die haar wortels in het 'heidense' Friesland heeft, helderziend is, en haar kracht aan de Noorse goden ontleent. Zij is de laatste telg uit het geslacht Radboud, de familie die ooit over Brabant regeerde. Op een dag maakt Elsa met Gottfried, de wetmatige troonopvolger van Brabant, een boswandeling. Ze keert zonder hem terug...

Beeld 1: 'Aan de oever'

De Saksische Koning Heinrich roept de Brabantse mannen op om samen met hem aan de oostgrens van zijn Duitse rijk tegen de Hongaren op te trekken. Voor het gerecht van de Koning dient de Brabantse legerleider Friedrich von Telramund een aanklacht in tegen zijn stiefdochter Elsa van Brabant. Hij beschuldigd haar ervan, haar jongere broer Gottfried, die na de dood van hun vader spoorloos verdween, te hebben vermoord. Van Elsa wordt verwacht dat ze zich tegen de aanklacht verweert, maar in plaats daarvan vertelt ze over een ridder, die haar in een droom verschenen is, en die haar hulp heeft beloofd.

Elsa: 'Einsam in trüben Tagen hab ich zu Gott gefleht, des Herzens tiefstes Klagen ergoss ich im Gebet.'

Koning Heinrich der Vogler (Marc Kugel) en Elsa (Susanna von der Burg) / foto © Rupert Larl

Omdat het bewijs voor de aanklacht ontbreekt, gelast Heinrich een Godsgericht, waarbij een ridder Elsa's onschuld moet verdedigen. Elsa verklaart, dat degene die haar eer zal verdedigen, haar echtgenoot zal worden. Geen van de aanwezigen waagt het om het in een duel op leven en dood tegen Friedrich op te nemen.

Koor: 'Sei gegrüsst, du gottgesandter Mann!'

Lohengrin (Mehrzad Montazeri) / foto © Rupert Larl

Dan verschijnt er een onbekende ridder, die door een zwaan wordt begeleid. Hij is bereid om tegen Friedrich te vechten en voor Elsa's onschuld op te komen.

Lohengrin: 'Nun sei bedankt, mein lieber Schwan!' / foto © Rupert Larl

Als de ridder Elsa ziet, bekent hij haar zijn liefde, maar stelt tevens haar vertrouwen op de proef: ze moet beloven, dat ze haar redder nooit naar zijn naam en afkomst zal vragen. In het daaropvolgende duel wordt Friedrich door de vreemdeling verslagen. Anders dan was overeengekomen, schenkt de vreemdeling Friedrich genade en laat hem in leven.

V.l.n.r.: Lohengrin, Koning Heinrich en Friedrich von Telramund (Joachim Seipp) / foto © Rupert Larl

Lohengrin: 'Durch Gottes Sieg ist jetzt dein Leben mein: Ich schenk es dir, mögst du der Reu es weihn!' / foto © Rupert Larl