THE DAILY LEVEL

THE DAILY LEVEL is een gratis krant die van 1 tot 14 september dagelijks werd uitgedeeld aan passagiers van de veerboot naar Staten Island. De krant bevat interviews met (gepensioneerde) zeelieden en artikelen over maritieme onderwerpen of aanverwante thema's. De publicatie maakt deel uit van Communicating Vessels, een locatiespecifiek project van de Rotterdamse kunstenaar Arnold Schalks en de New Yorkse kunstenaar Ron Rocco. Dit project, gebaseerd op maritieme onderwerpen, technologie en historische contexten, onderzoekt het verleden van Snug Harbor Cultural Center als tehuis voor gepensioneerde zeelieden. Sailors' Snug Harbor, zoals het vroeger heette, werd in 1833 gebouwd op Kill van Kull op Staten Island. Het fungeerde als toevluchtsoord voor bejaarde zeelieden tot 1976, toen het werd verplaatst naar Sea Level, North Carolina, waar het nog steeds operationeel is. Rocco en Schalks bezochten Sea Level in juli 1998 om bewoners van Sailors' Snug Harbor te interviewen over het leven in de omgeving van Nelson Bay. Hun bijdragen worden gepubliceerd in de dagelijkse column ‘THE HOBBYROOM LOG’.

Wat tastbaar was, waren de contacten met de zeelieden. Ron en ik vlogen naar North Carolina voor een bezoek aan de bewoners van Sailor's Snug Harbor at Sea Level, dat we op 31 juli 1998 afrondden. De herinneringen aan de zeelui die we tijdens ons onderzoek in Sailors' Snug Harbor at Sea Level hebben ontmoet, zijn dierbaar en gedenkwaardig. Ze vertegenwoordigden een unieke mensensoort: stuk voor stuk voorbeelden van principieel niet-sociale, zuivere individualisten, die een onverwoestbaar verlangen naar vrijheid combineerden met een flinke dosis wantrouwen. De bewoners van de Harbor namen de tijd om ons te peilen voordat ze contact met ons maakten, maar zodra het vertrouwen was gewonnen, waren er geen grenzen meer. In deze hermetische kring van verhalenvertellers leek er zo'n dringende behoefte aan ‘verse oren’ te zijn, dat Ron en ik gedwongen waren ons team op te splitsen en afzonderlijke bezoeken te brengen aan de mannenkamers. Als toestemming werd verleend, werden de gesprekken opgenomen met een bandrecorder. Logboeken, fotoalbums, zeekaarten en brieven werden uit lades gehaald of onder bedden vandaan gehaald om een beeld te schetsen van een turbulent leven op zee; mouwen werden opgerold om tatoeages of littekens te laten zien; kiekjes van havenlievelingen en inside-informatie over echtscheidingsprocedures werden zonder terughoudendheid gedeeld.

Communicating Vessels onderzoekt de oceaan als verbindend element tussen afgelegen locaties en individuen op verschillende niveaus, met behulp van de technologie van internet, mobiele telefoons en desktoppublicaties. Het belangrijkste onderdeel van het Communicating Vessels-project was een kiosk die van 1 tot 14 september, van 8.00 tot 17.00 uur, in de wachtruimte van de St. George-terminal van de S.I.-veerboot was opgesteld. Arnold reflecteerde op het project in de St. George-terminal van de Staten Island Ferry toen hij verklaarde:

"Niet minder leuk en ontroerend waren de contacten met de inwoners van New York. De kiosk die we dagelijks installeerden, bood een alternatief voor de 7-Eleven-winkel of de Donut Shop. Daardoor werd het een pleisterplaats voor een praatje of een plek om even te ‘chillen’. Onvergetelijk zijn de herinneringen aan de dagelijkse, bonte stroom forenzen die mij passeerden op weg naar de Staten Island Ferries. Het contact bleef vaak beperkt tot een blik of een goedkeurend knikje bij de ontvangst van een exemplaar van de Daily Level. Soms bood de drukte om op de boot te komen ruimte voor een korte gedachtenwisseling over het project of de artikelen van gisteren. Er waren vaste klanten: dagelijkse, ongehaaste bezoekers die besloten me gezelschap te houden bij de kiosk. Hun ontwapenende openhartigheid en eigenheid raakten me: Irv, een ongeschoren werkloze academicus met een graad in kunstmatige intelligentie, die me keer op keer wilde laten uitleggen hoe Ron en ik tijd en ruimte met elkaar verbonden, en terwijl hij luisterde, bellen blies door het rietje in zijn milkshake; Bob, een gepensioneerde kapitein, die ooit 2000 dode Amerikaanse soldaten moest ophalen in Danang, waar een Chinese officier per ongeluk de Amerikaanse vlag ondersteboven had gehesen en er paniek uitbrak; de jonge predikant die alle fysieke processen vergeleek met osmose, maar uiteindelijk niet kon uitleggen hoe dat precies werkte; de zwarte grootvader die in aanwezigheid van de hele familie de levensondersteunende apparatuur van zijn vrouw, die aan een hersentumor leed, uitschakelde; de zwerver die nooit te beroerd werd om zijn opgewonden betoog te herhalen over hoe Khadaffi de wereld in zijn greep hield, enzovoort ... In de slachthuisachtige akoestiek van de betegelde terminal waren vaak luide verzoeken om bekering tot het christendom te horen, terwijl andere stemmen probeerden kiezers te werven voor een nieuwe officier van justitie. De agenten van de politiepost van Staten Island hadden tijd om te kletsen of bleven na hun diensttijd achter om op onze computerterminal te surfen. Het werd nooit saai.'

De kiosk biedt bezoekers toegang tot een computer met diverse voorzieningen, zoals New York's eigen HTML Pretzels (een binaire delicatesse), de website Communicating Vessels met VRML- en RealAudio-streams, digitale ansichtkaarten en Maptech Navigation Software, waarmee de coördinaten van schepen kunnen worden bepaald en op zeekaarten kunnen worden weergegeven.

Met Communicating Vessels proberen Schalks en Rocco het bewustzijn van bezoekers over de manier waarop dingen in tijd en ruimte met elkaar verbonden zijn, te versterken. De bezoeker wordt in zekere zin zelf een verbindend element, of vat, tussen begrippen van wat verleden en wat heden is.

Staten Island, 1 september 1998

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 1
Dinsdag 1 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

THE LAST OF A SPECIES (DE LAATSTE VAN EEN SOORT)
Sea Level, N.C., 27 juli 1998

.....drommels, ja, natuurlijk kende ik Sailors' Snug Harbor op Staten Island, ik nam altijd de pont aan de overkant van de straat om naar Bayonne te gaan, weet je...nee, ik ben nooit naar de Harbor geweest, ik had ook niet de behoefte om gewoon de straat over te steken om er rond te neuzen....Ik kwam een paar bewoners tegen in een bar waar ik toevallig was... ze zwierven rond en de zeelieden voerden ze dronken, ik bedoel, het was... oh ja, iedereen kende Snug Harbor... er was altijd die standaardgrap, weet je... ‘je kunt altijd nog naar Snug Harbor gaan’... maar niemand was echt van plan om erheen te gaan... ik kende de geschiedenis ervan niet totdat ik hier kwam... Ik heb weinig moeite gedaan om erachter te komen... Ze hebben er nooit echt veel ruchtbaarheid aan gegeven, ik bedoel... Het is er... Het is beschikbaar... Maar nu kost het zoveel moeite om mensen binnen te krijgen, dat de vakbonden advertenties in hun kranten plaatsen... Nou, de bron droogt op... Wij zijn echt de laatste van een soort... Ik bedoel, de maritieme industrie is radicaal veranderd... het werd tijd, er was sinds Mozes in een mandje niet veel veranderd, in godsnaam... Ik bedoel, al die oude tradities die jaren en jaren en jaren in stand gehouden werden... kijk maar naar die schepen hier... ze hebben allemaal een mast, maar ze zijn eigenlijk misplaatst... Ze hebben geen nut meer, maar ze worden nog steeds op schepen geplaatst... Als je nu een schip ziet, is het een utilitair ding... Het ziet er vreselijk uit... Het is gewoon een drijvende doos met een hondenhok erop... Het lijkt wel een zeegaande versie van de African Queen, in godsnaam... Ze bouwen tegenwoordig geen schepen meer voor de esthetiek... de lijnen ervan, hoe ze eruitzien... Nou, je kon een Nederlands schip overal ter wereld herkennen aan de achtersteven... die was altijd typerend, die zag er stoer uit... die kon je gewoon aan zo'n klein detail herkennen...

Horace Twiford


SNUG HARBOR / Bootsman Pepe Fernando

Fear not my shipmate if ye are lost
Set sail by faith at any cost
And if the seas be foul and deep
In these my words your courage keep
Your shipmate I am, and always will be
No matter what the hell lies ahead for me
So set ye a course that is true and straight
And follow yon star to my open gate
Then drop your anchor on our friendly shore
And you will find that ours, is an open door
For within our halls you will always know
That you are welcome here
When there is no place, left to go.

(Pepe Fernando overleed in Sea Level in juli 1998)

(Vrees niet, mijn scheepsmaat, als je verdwaald bent. Koers op het geloof tegen elke prijs. En als de zeeën woest en diep zijn, put dan moed uit deze woorden van mij. Ik ben je scheepsmaat en zal dat altijd blijven, wat er ook voor mij in het verschiet ligt. Dus zet koers naar wat waar en rechtvaardig is en volg die ster naar mijn open poort. Ga voor anker aan onze vriendelijke kust en je zult zien dat onze deur openstaat. Want binnen onze muren zul je altijd weten, dat je welkom bent als er geen andere plek meer is om heen te gaan.

* * *

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 2
Dinsdag 2 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

SAFE AT SEA LEVEL (VEILIG OP ZEENIVEAU)
Sea Level, N.C., 31 juli 1998

....we waren bijna in Curaçao en voeren door de Windward Passage......op koers tussen Cuba en Hispaniola en waren op weg naar Curaçao... er waren onderzeeërs in dat gebied en dat wisten we... we waren licht... we hadden de lege tanks gevuld met zout water... we hadden gewoon de kleppen geopend en het schip tot zeeniveau laten zakken, zodat het niet zou zinken als we geraakt zouden worden... we lieten de tanks gewoon vollopen en lieten het schip zo varen... de tanks waren niet vol, ik denk dat ze voor driekwart vol waren... we hadden vracht vervoerd en er zat gas in de tanks... als we geraakt zouden worden terwijl de tanks leeg waren, zou er meer zuurstof in zitten, waardoor er veel sneller brand zou ontstaan... we hadden zoveel mogelijk ballast ingenomen ... De machinekamer en de boeg zouden het schip vlot houden... Normaal gesproken kun je dat niet doen als de zee ruw is of als je slecht weer verwacht, maar we bevonden ons in het Caribisch gebied en het Caribisch gebied was op dat moment erg kalm... Daarom hebben we het gedaan... Als ze ons in de machinekamer zouden raken, of in de boeg of zo, zouden we zijn gezonken, maar ze raakten ons in tank nummer vier, dat is de tank vlak voor de brug... Zolang de machinekamer of de boeg niet werd geraakt, waren we veilig... De torpedo explodeerde, maar het schip explodeerde niet... Er kwam alleen een groot gat in de flank... Het was niet zo'n groot gat, want we konden het met matrassen opvullen en dichten... We hoefden haar niet eens te repareren, want ze lag al op zeeniveau... Dat is wat er gebeurd is...

Harrison Maycroft

* * *

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 3
Donderdag 3 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

(E)QUALITY
Sea Level, N.C., 27 juli 1998

.....Ik heb enorm veel geluk gehad....Ik bedoel, deze plek hier 1) is uniek....Ik kwam hier en bedacht, nou, dat ik nog twee dingen wil doen in mijn leven....Ik kwam hier toen ik in slechte gezondheid verkeerde en ouder werd en al mijn geld verspilde... Ik heb nooit geprobeerd om iets te sparen, dus daar hoef ik me geen zorgen over te maken....Ik heb al die poen hier en weet niet wat ik ermee moet doen...we worden allemaal gelijk behandeld....het maakt niet uit of je nou een ketelbinkie was of kapitein, ....

Harrison Maycroft

1) hier = Sailors' Snug Harbor in Sea Level, North Carolina. De Sailors' Snug Harbor vangt koopvaardijzeelieden en -vrouwen op die hun carrière op zee niet meer kunnen voortzetten en die voldoen aan de basisvereiste van ten minste tien jaar dienst op volle zee, waarna toelating uitsluitend op basis van behoefte plaatsvindt.


NOTES FROM THE PILOT HOUSE (NOTITIES VANUIT DE STUURHUT)
St. George Ferry Terminal, Staten Island, 17 augustus 1998.

Kapitein Eddie Squire in de stuurhut van de ‘John F. Kennedy’:

...we navigeren eigenlijk op zicht...als we de aanlegsteigers hebben verlaten, is het normaalgesproken een gewoon riviertraject...we kennen de koersen daar, we zien de bakens en boeien, het is een normale route... soms laat je het schip gewoon op de stroom meevaren... we hebben de kaart hier in de stuurhut... en dan hebben we natuurlijk onze radar en onze radio, de ogen en oren van het schip, en we hebben ons kompas... je ziet de boeien, de bakens... we zien ze op de radar, ze zijn van staal... en 's nachts zie je hun lichten, hun volgorde en zo... 's Nachts is het anders, vooral in de zomer... we hebben al die zeilboten... ze varen in het donker... we hebben een paar échte zeilers, die denken dat ze dapper zijn... die vent heeft een buitenboordmotor op zijn zeilboot... hij laveert voor ons uit... Ik hou van zeilboten en ik zeg: ‘Kijk die vent nou eens’... en ik kijk terwijl hij dichterbij komt... hij heeft zijn buitenboordmotor aan, dus hij vaart ook op de motor... maar hij zet de motor uit, tilt de buitenboordmotor uit het water, en verandert op slag de voorrangsregels... ik zei: ‘Wat?, Arghhhh!!!!’... Ik moest snel handelen... en nu hebben we een nieuw speeltje in de haven, wat echt een punt van zorg begint te worden... ze hebben van die jetski's... ze hebben een boot getreiterd die door hun in de problemen kwam... ze zijn gek... het zijn allemaal jonge gasten die zo dichtbij willen komen dat ze de zijkant van de boot kunnen aantikken... een van die gasten kapseisde en... Hij raakte niet gewond of zo, godzijdank, maar toen gaf hij ons de middelvinger, weet je wel, nadat hij weer overeind was gekomen... Toen stonden de politie en de kustwacht hem op te wachten... Ze hebben hem opgesloten... Deze generatie is overmoedig... De kustwacht heeft overal in de haven speciale camera's opgehangen, zodat ze de schepen en alles kunnen volgen... zien wie er komt en wie er gaat ... ze vertellen me dat ze camera's hebben die kunnen inzoomen op de stuurhut, dus ik zei: ‘Je moet je kleren aanhouden, schat’... Hoe dan ook, ze hebben een zeer geavanceerd systeem... Het radarsysteem dat we op deze boten gebruiken, is nu bijna vijf jaar oud... Jarenlang hadden we een ouderwets systeem van marineschepen, dat schepen op de grote vaart volgde... weet je, met die oude radar kon je de doelen zien en je had een plotting sheet, en je moest de afstand, tijd, peilingen, koerslijnen uitwerken, geometrie gebruiken... nu heb je dat niet meer, dit is allemaal geavanceerde elektronica... ik heb wat navigatie gedaan met de sextant ... je had de juiste boeken, de juiste sterren, je wist op welk halfrond je je bevond... tegenwoordig gebruiken ze de sextant niet meer, omdat ze GPS hebben...jonge kerels drukken gewoon op een knop en zeggen dan: ‘Oké, we zijn hier’... maar ze hebben geen idee hoe GPS werkt en wat het schip aandrijft.....als je met dat soort dingen speelt en je hebt geen basiskennis, dan zit je in de problemen als die machinekamer een keer stilvalt...Ik zal je een klein verhaal vertellen... Ik heb veel kennis over de Titanic, ik heb veel ontdekkingen gedaan, ik ben gaan lezen en ik heb zoveel geleerd, eerst over het schip zelf, over de constructie en over de historische achtergrond, en het interessante was de navigatie... toen ze die ijsberg raakten, gaven ze een noodsignaal af en gaven ze hun lengte- en breedtegraad door... Ze hadden al twaalf uur lang geen positie bepaald en het schip voer met een snelheid van 21,5 knopen. Ze bepaalden hun koers op basis van 'dead reckoning' 2) en zeiden: ‘Oké, dit is onze positie’... Dus vertelden ze de marconist: dit is onze lengte- en breedtegraad... maar nadat het schip de ijsberg had geraakt, dreef het verder, niemand stopte de motoren, ze zijn nooit achteruit gevaren... en zo dreven ze gewoon voort... iedereen besefte dat ze nog maar anderhalf uur te leven hadden... maar die positie die ze doorgaven, en dit is in 1912... ze hadden nooit gedacht aan de ‘set and drift’ toen ze die positie doorgaven... je had de Labradorstromingen, je had ijsvelden die daarop meebewogen... dus ze dreven maar door... het schip dat omkeerde, de ‘Carpathia’, en hen redde, bleef zich op die doorgegeven positie richten... het voer 58 mijl met 17 knopen door het ijs, heel langzaam... Ze voeren rond maar zagen geen wrak... Toen ze voor de derde keer terugkwamen, nadat de Titanic gezonken was... toen zagen ze de vier, vijf reddingsboten bij elkaar... Maar het was dat navigatiegedoe, iets waar we hier altijd mee te maken hebben... Het is die ‘set and drift’... De stromingen zullen je altijd verplaatsen, zelfs op zee... je hebt stroomtabellen, die hadden ze in die tijd ook... maar toen dacht niemand daar aan... het is een heel verhaal, en we zijn hier gewoon op gestuit door historische lectuur... vandaag, met wat we hebben geleerd, zijn we zo ver gekomen, en dat soort fouten kunnen altijd gebeuren... weet je, mensen worden zo overmoedig, vooral in deze branche...

(Kapitein Eddie Squire aan boord van de ‘J.F.K.’)

2) dead reckoning = het uitzetten van de koerslijn op een plotkaart en het langs deze lijn meten van de afstand die het vaartuig sinds de laatste peiling zou moeten hebben afgelegd.

* * *

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 4
Vrijdag 4 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

FICTION (FICTIE)
Sea Level, N.C., 28 juli 1998

...echt, ik ben nooit in gevaar geweest of in ruwe zeeën terechtgekomen... gewoon geluk, denk ik... Ik was... mijn eerste baan als derde stuurman was bij John O'Pray, die zesentwintig jaar oud was en ik was toen vijfendertig... en... hij was cadet geweest en had zich opgewerkt bij de American South African Line... hij was geboren in een huurkazerne, opgegroeid op de brandtrap... en... ik denk dat hij is opgevoed door Metro-Goldwyn-Mayer, want hij zei... ‘MENEER OTTINGER! WAAR HEB JIJ JE NAVIGATIE GELEERD?’... hij liet me beven als een rietje... en ik probeerde en probeerde... en... oh, hij maakte het me zo moeilijk... dus we komen terug uit Oost-Afrika en ronden Kaap Agulhas, het onderste puntje van Zuid-Afrika... en de Agulhas-bank ligt op veertig vadem water en strekt zich uit over zestig of zeventig mijl... dus ik schreef in het logboek: ... ah... “Schip vrijwel stabiel en... kalme zee en een lage... lange lage gemakkelijke zuidwestelijke deining” ... 'MENEER OTTINGER! WEET U DAN NIET DAT DIT DE RUWSTE PLAATS TER WERELD IS?‘... de golven zijn hier zestig voet hoog... dat was de grootste zee die ze ooit hadden gehad... zestig voet... ik zei... 'maar kapitein, het is nu niet ruw’... en hij zei... ‘schrijf iets in het logboek zodat we iets hebben om op terug te vallen, voor het geval we schade aan de lading oplopen door het weer’... dus zo heb ik leren schrijven...

Jay Ottinger

De oudste nog levende derde stuurman Jay Ottinger woonde sinds 1982 in Sailors' Snug Harbor. Hij voer in 1919 op zijn eerste schip en in 1980 op zijn laatste. In 1994 publiceerde hij zijn eerste boek: “The Steam Yacht Delpine and Other Stories”. Hij werkt nu aan zijn tweede boek. “Ik kan niet typen, maar ik schrijf het gewoon op. Die verdomde verhalen schrijven zichzelf bijna”, aldus Jay.

* * *

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 5
Zaterdag 5 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

THE PARROT STORY (HET VERHAAL VAN DE PAPEGAAI)
Sea Level, N.C., 27 juli 1998

...Ik was kapitein op een grote supertanker...Ik was eerste stuurman geweest en toen de kapitein afmonsterde, nam ik zijn plaats in... en we voeren van de Perzische Golf naar Japan...het schip was zo groot dat het niet in een Amerikaanse scheepswerf paste... we betaalden onze bemanning in Japan uit en lieten onze jaarlijkse inspectie daar uitvoeren, omdat er in 1962 geen Amerikaanse scheepswerf was die ons formaat schip aankon en het onderhoud kon uitvoeren... ze deden het in Japan... elke keer als we in Japan aankwamen, wilde het grootste deel van de bemanning van boord... Er was geen walverlof in de Perzische Golf... Eén nacht in Sapporo, Japan, en één nacht in Yokohama... De man die wacht moest lopen, werd ziek en wilde naar de dokter... Dus ging hij aan wal en geen van de mannen die met hem mee aan wal gingen, kwam nog terug... Ik had een eerste stuurman bij vertrek uitbetaald en de andere eerste stuurmannen bleven in Yokohama maar van boord gaan... Een van de belangrijkste redenen waarom ze van boord wilden, was dat dit schip vijftien meter diepgang had als het vol was... en we legden aan in een haven in Ras Tanura, Arabië, dat bij vloed slechts twaalf meter diep was... dus we laadden het schip aan de kade tot twaalf meter, en dan moesten we de laatste drie meter lading erin zien te krijgen... om dat voor elkaar te krijgen, moesten we veertigduizend vaten per uur laden en de tanks helemaal volgooien tot aan het dek, zodat we bijna een volledige lading hadden ... Er zijn maar weinig eerste stuurlieden die zo snel vracht kunnen verwerken ... Ze komen uit de Verenigde Staten en zijn gewend om twintigduizend vaten per uur te laden en de tanks ongeveer met zesduizend vaten vol te gooien ... dus het schip was een monster om te laden... dus we komen aan in Ras Tanura, Arabië, laden de twaalf meter, wachten tot het tij begint op te komen en er ruimte onder de kiel komt, maar alle stuurlieden zijn afgemonsterd ... we hebben wel een stuurman in onze vakbond die slaapziekte heeft... hij heeft ooit kapiteins, stuurlieden en loodsen aangeklaagd omdat ze hem dwongen uit te varen omdat ze een verklaring hadden van het Marine Hospitaal dat hij geschikt was voor zijn werk....het Marine Hospitaal had hem een paar weken vast gehouden en wilde toen zijn bed terug... ze zeiden: ‘Hé, we kunnen niets voor deze vent doen’... Ze hebben hem eruit gegooid... Maar hij viel in slaap terwijl hij stond, hij viel in slaap terwijl hij aan tafel zat te eten... ik moest een eerste stuurman hebben om vanuit Yokohama te kunnen varen, en ik kon geen andere vinden, dus nam ik die vent... ik kende zijn probleem, maar ik nam hem toch... hij was een goede administrateur, hij kon de bootsman vertellen wat hij moest doen en het schip onderhouden en dat soort dingen, hij was een goede vent... een joodse jongen genaamd Bernie... Hoe dan ook, Bernie komt aan boord en hij is nogal excentriek... hij wil op de vloer slapen, tatami's 1) in zijn kamer leggen en zo, hij is gewoon een apart figuur... Hoe dan ook, hij koopt een papegaai in Yokohama en gaat aan boord met die papegaai op zijn schouder...
...we komen aan in de Perzische Golf en de tweede stuurman heeft het schip gemist, dus de twee derde stuurmannen staan zes uur op en zes uur af, want ik kan Bernie niet op wacht zetten, hij valt in slaap op de brug, hij valt in slaap aan de eettafel... de arme man heeft een probleem... dus we gaan naar buiten om vracht te laden... Bernie heeft een van de derde stuurmannen bij zich op wacht, en hij zit daar bij een afsluiter met de papegaai op zijn schouder... en ik denk, die stuurlieden zijn moe, ze waren zes uur op en zes uur af, en als ze in die tank kijken worden ze mogelijk bedwelmd door de dampen, en als Bernie in de tank kijkt valt hij waarschijnlijk in slaap en valt hij in de vulopening... dus ik kan maar beter naar beneden gaan om hem te helpen, wat ik elke reis doe, de stuurmannen helpen met het binnenhalen van de lading, wat ze erg vervelend vinden...‘wat doet de kapitein hier beneden?’... bovendien moet ik aan wal gaan om het schip in Riyad in te klaren... als ik vracht aan het laden ben, kan ik dat niet doen, en ze laten niemand de kapitein vertegenwoordigen, alleen de kapitein mag aan land gaan, dus... het was een probleem... ik ga naar beneden waar ze het schip aan het laden zijn, en daar zit onze slaapzieke eerste stuurman op een afsluiter... hij heeft een matroos bij deze afsluiter hier en een matroos bij deze afsluiter hier... als de tank vol is, sluiten ze de klep en openen ze die op een andere tank... hij heeft ze allemaal op hun plaats... hij zit daar met de papegaai op zijn schouder... nou, het schip had stalen binten die een meter onder het dek doorliepen... wanneer de olie die bint raakte, was dat een teken om de kleppen dicht te draaien, want het kost tweeëntwintig slagen om een van die afsluiters dicht te draaien... het was nogal zwaar om de kleppen dicht te draaien, met al die olie en zo, en de man moest echt hard trekken om de kleppen dicht te draaien, dus het is een langzaam proces om ze open te draaien, het dichtdraaien is ook een langzaam proces, je krijgt ongeveer een meter om je ding te doen... wanneer de olie de bint raakt, kan de lucht nergens heen omdat deze wordt ingesloten door de binten...maar er zijn kleine gaatjes waar de binten aan het dek worden bevestigd... om de paar meter zitten er kleine U-vormige gaatjes bovenop deze binten... als de olie deze binten raakt, moet die lucht door deze gaatjes stromen om bij de vulopening te komen.... blijkbaar maakte dat een geluid dat de papegaai van streek maakte... Ik stond daar, klaar om hen te zeggen dat ze de olietoevoer moesten afsluiten, de klep moesten sluiten, toen de papegaai begon te krijsen... nou, bij elke tank waar we naartoe gingen... precies op het moment dat de olie die balk raakte, begon die papegaai te krijsen... de volgende reis zei ik 'laat maar zitten... als Bernie morst, dan morst hij, laat hem en de papegaai het maar doen'... en tijdens de volgende reis krijste de papegaai elke keer op tijd, we vulden elke tank tot de nok... dus we voeren en laadden op tijd, en ik ging aan wal en klaarde het schip in en alles was in orde... we kregen het schip volledig geladen... als we niet snel genoeg laadden, zouden we de tanks niet vol krijgen... omdat we bij vloed meteen de haven moesten verlaten... we maakten drie perfecte reizen met oude Bernie en zijn papegaai... Tijdens een van de reizen riep ik eens een vriend van me bij me en zei: ‘Kijk eens naar wat daar benedendeks gebeurt’... Hij zei: ‘Ik heb alles al gezien, maar zoiets heb ik nog nooit gezien’... ‘Nou, zo doen we het’, zei ik en hij lachte... Hij vroeg: ‘Waar ga je heen?’... Ik zei: ‘We gaan een lading graan halen in Portland, Oregon, denk ik, of Vancouver, Washington, en dan terug naar de Japanse route’... Ik zei: ‘Ik ga mijn schulden afbetalen en naar New York om mijn rekeningen te vereffenen en naar India te gaan om met een Indiaas meisje te trouwen’... Hij zei: ‘Nou, ik zie je misschien in New York, ik ga ook naar de Verenigde Staten’. ...en we komen aan in New York en de eigenaar van het schip zegt: ‘Hé, je krijgt een bonus van drieduizend dollar voor die laatste drie reizen, de snelle lading en alles... goed gedaan, kapitein!... wat dacht je van een lunch?’... Ik zeg: ‘Prima!’... dus neemt hij me mee naar de plek waar alle Griekse reders elkaar blijken te ontmoeten... dat is daar in de buurt van Wall Street ... en hij vraagt hij me: ‘Hoe heb je het schip zo snel kunnen laden?’, en ik zeg: ‘Dat wil je niet weten’, en dan zegt hij: ‘Ja dat wil ik wel, want het schip heeft een nieuwe kapitein’ ... Ik zeg: ‘Dat kan niet, George’ ... Hij zegt: ‘Wat bedoel je?’ ... Ik zei: ‘Onze eerste stuurman is weg’... ‘Nou’, zei hij, ‘we hebben een andere eerste stuurman’ en ik zei: ‘Maar die heeft geen papegaai!’...

Harrison Maycroft

1) tatami = een mat gemaakt van geweven biezen, gebruikt als traditionele vloerbedekking in Japan.

* * *

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 6
Zondag 6 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

DOUBLE SCREW (DUBBEL GENAAID)
Sea Level, N.C., 28 juli 1998

...aan de New Yorkse kant van de Staten Island Ferry wil een dame zelfmoord plegen, ze staat op de Battery... en deze jonge matroos ontmoet haar en haalt haar over om het niet te doen... hij zei: 'God, je bent daar te jong voor, en te mooi om dat te doen... Ik vertrek morgen naar Europa, ik neem je mee op het schip en daar kun je een nieuw leven beginnen'... dit was vele, vele jaren geleden... dus nam hij haar mee aan boord van het schip en verstopte haar in een reddingsboot... en elke avond bracht hij haar een... broodje en iets te drinken, en dan bedreven ze de hele nacht de liefde... Nou, na ongeveer drie weken kwam de kapitein langs voor een inspectie en vond hij het jonge meisje in de reddingsboot... en hij vroeg haar: ‘Wat doe je hier?’ En zij vertelde hem het verhaal... 'Een matroos heeft me hier verstopt en hij gaat eh... Hij brengt me elke avond een broodje en iets te drinken en we bedrijven de hele nacht de liefde, hij naait me de hele nacht lang'... Hij kijkt haar aan en zegt: ‘Jonge dame, hij naaide je inderdaad, want dit is de Staten Island Ferry’...

Horace Twiford


NOTES FROM THE PILOT HOUSE (NOTITIES VANUIT DE STUURHUT)
St. George Ferry Terminal, Staten Island, 17 augustus 1998.

Kapitein Eddie Squire aan boord van de ‘J.F.K.’: ...jaren geleden bleven sommige matrozen gewoon doorgaan met het laden van de boten, mensen moesten duwen, iedereen moest aan boord...nu hebben ze een systeem, ze zeggen: ‘We zijn vol’, ze sluiten de deuren .... daar zijn ze erg goed in... ze zeggen: ‘Oké, het salondek is vol’, ze controleren het brugdek, ze laten me weten wanneer de boot vol is... weet je, dit vak is een wetenschap, het is een kunst... de ‘Barberi’ en de ‘Newhouse’ kunnen echt tot zesduizend passagiers vervoeren... maar drie of vier keer in hun leven hebben ze de volle lading passagiers aan boord gehad... Toen ik hier net begon, woedde er een sneeuwstorm, ik was matroos... het was winter 1983... De storm was echt heel erg, en de ‘Newhouse’ was gloednieuw, en ik kan je vertellen, het was een indrukwekkend gezicht... Ik had mijn vaarbewijs al en ik wachtte op mijn beurt in de stuurhut... Ik was matroos en ze hadden me op het brugdek gezet, en de kapitein zei: ‘Nou Eddie, je gaat echt merken hoe ruig het water in de haven kan zijn!... Zie je dat water tegen de boeg spat?’... Die boot zat vol, de grootste lading mensen die ik ooit heb gezien... Er was niets gevaarlijks aan, maar je kon voelen hoe vol ze was, dus lieten ze me de boot besturen en zeiden: ‘Voel eens hoe het is als ze zoveel mensen vervoert’... Oh, maar het is allemaal heel veilig... Onze kapiteins, stuurmannen, matrozen en machinisten hebben verschillende achtergronden... Velen hebben op grote schepen gevaren, sommigen komen van zeeschepen en veel jongens komen van sleepboten... en ikzelf heb veel fotoalbums en herinneringen bewaard aan de grote passagiersschepen en vrachtschepen van de wereld, zoals die van de Grace Line en de U.S. Lines, waarop ik heb gevaren... op dit moment heeft de Staten Island Ferry zeven boten en dertien kapiteins... we hebben dagploegen, nachtploegen en middernachtploegen, het is een enorme operatie... Het is veilig, betrouwbaar en efficiënt... alles op deze boten heeft een doel... de steigers, de laadkleppen en de bruggen, alles is ontworpen voor een bepaald doel, alles is berekend op lange, zware tochten en continu gebruik... zoals de zijkanten van deze boten... ze worden stootranden genoemd, ze schuren altijd tegen het hout van de steiger... het hout komt uit Zuid-Amerika... Ze zijn bedoeld om de landing te verzachten terwijl we te maken hebben met de stroming... Maar de boten worden ouder, op een dag zullen ze vervangen moeten worden... Ik denk dat ze iets nieuws in petto hebben... Het ontwerp zou identiek zijn aan de Kennedy-klasse... Die zijn 297 voet lang... Ze zijn speciaal gebouwd voor deze steigers, het waren de grootste die we konden krijgen, dat was het... dus de nieuwe boten waar we aan werken, zouden een vergelijkbaar ontwerp hebben, hetzelfde type stuurhutten, maar ze zullen waarschijnlijk schroeven met variabele standen hebben, met andere woorden: terwijl de as continu draait, kunnen de bladen, net als helikopterbladen, worden versteld, zodat je niet hoeft te stoppen om te keren... de ‘Barberi’ en de ‘Newhouse’ worden aangedreven door cycloïdale draaischijven met verticale bladen aan elk uiteinde... Ik weet niet of ze er straalpijpen op willen zetten... en... de roerpennen zullen verdwijnen... weet je, die pennen aan het einde van het autodek? ... als we vertrekken, moet die pen het voorste roer in de richting van onze koers vergrendelen en moet de offshore-pen worden ontgrendeld om te kunnen sturen... Soms, als we hier binnenkomen en de stroming erg sterk is, gebruiken we de roeren om te manoeuvreren als we de aanlegplaats naderen... we ontgrendelen dan beide pennen en maken beide roeren vrij, zodat ze bijna als stuwraketten kunnen worden ingezet... dat noemen we een ‘twee-pennen-klus’... op de nieuwe boten zullen ze iets hebben om de traditionele roer-vergrendelingspennen te vervangen... maar wat er ook gebeurt, vierentwintig uur per dag, zeven dagen per week, weer of geen weer, de Staten Island Ferries zullen de baai blijven doorklieven...


* * *


FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 7
Maandag 7 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

MOTHER RACHEL I (MOEDER RACHEL I)
Sea Level, N.C., 27 juli 1998

... tijdens de oorlog was Rachel ongeveer drieëntwintig, vierentwintig jaar oud... hij kwam aan boord van het schip als steward... niemand noemde hem toen Mother Rachel... iedereen wist dat hij homo was, hij maakte daar geen geheim van, maar niemand van de bemanning had daar moeite mee... je weet wel: ‘heb je het leuk gehad vanavond Rachel, toen je aan wal ging?’... ‘Oh, ik heb een heel aardige marinier ontmoet’... Maar goed, Rachel was een goede steward, dus hij werd geaccepteerd. Er zijn veel homo's die de zee opgaan... Ik weet niet wanneer hij die naam kreeg, dat was ongeveer twintig, dertig jaar later, denk ik... Dus hij was steward op het schip en we hadden een purser die eigenlijk apothekersassistent moest zijn, en op een ochtend kom ik uit de ontbijtzaal en daar komt de steward aan met een warmwaterkruik en ik zeg: ‘Steward, wat doe je met een warmwaterkruik, dat is het werk van de purser’... Hij zegt: ‘Dat is het probleem, onze kleine purser is ziek’ en ‘ik zorg voor hem’... Hij zegt: ‘Ik voel me net Florence Nightingale’... En ik zeg: ‘Ga zo door, Flossy!’...

Harrison Maycroft

* * *

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 8
Dinsdag 8 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

MOTHER RACHEL II (THE ESCARGOT STORY) (MOTHER RACHEL II ((HET SLAKKEN-VERHAAL))
Sea Level, N.C., 27 juli 1998

... Ik had een steward die beweerde dat hij een topkok was... dus hij gaat 'escargots' maken als voorgerecht voor het diner op zondag... Mother Rachel, zo noemden we die steward, hij was homo, maar... nou ja, hij is nu dood... hoe dan ook, Mother Rachel gaat aan wal en koopt levende slakken, brengt ze aan boord en doet ze in een grote afwasteil of zoiets, zet ze op het aanrecht in de kombuis, naast de koelkast, legt er een handdoek overheen, en ze leven allemaal nog... En die kok die we hadden uit Boston was een Portugees uit Kaapverdië, ik denk dat hij nog nooit escargots had gezien... Hij komt terug, denkt dat het een soort schelpdieren zijn, dus hij zet ze in de koelkast... die verdomde slakken komen allemaal uit hun schelp in de koelkast, op zoek naar een plek om warm te worden, zie je... ze zitten overal in de koelkast... nou, de tweede kok komt 's ochtends met een kater terug, hij is ook een Kaapverdische Portugees en hij opent die koelkast, slaakt een schreeuw, rent de loopplank af, we hebben hem nooit meer gezien... Het duurde drie dagen om alle slakken uit de koelkast te schrapen...

Harrison Maycroft

* * *

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 9
Woensdag 9 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

MOTHER RACHEL III
Sea Level, N.C., 27 juli 1998

...Ik herinner me dat de steward op een zondag tijdens de lunch de salon binnenkwam en zei: ‘Heren, hoe smaakt de kalkoen?’, en hij had een handdoek om zijn hoofd gewikkeld als een tulband ... dus de hoofdwerktuigkundige zei: 'Mijn god, steward, waarom heb je die handdoek om je hoofd? ‘Oh, dat zul je wel merken, meester!’ en weg was hij... Hij werd toen Mother Rachel genoemd... Hij is ongeveer 1,88 meter lang en een ex-bokser, hij is een echte vechtersbaas als hij dat wil, een stoere vent... Die avond komt hij binnen... ‘Heren, hoe zijn de steaks?’ ... De hoofdwerktuigkundige zegt: ‘Mijn god, kijk eens naar zijn haar, het is BLOND!’ ... Rachel zegt: ‘Meester’, zegt hij, ‘ik heb een enquête gehouden en ik heb ontdekt dat heren de voorkeur geven aan blondines’, en weg is hij ...

Harrison Maycroft


THE SAILORS' SNUG HARBOR
[...] Elke ochtend om zeven uur worden alle bewoners door een bel naar beneden geroepen voor het ontbijt, dat bestaat uit een liter uitstekende koffie voor iedereen en een overvloed aan zelfgebakken brood en boter. Het middageten staat om twaalf uur op tafel en het avondeten, afhankelijk van het seizoen, om half zes of zes uur. Om negen uur 's avonds moeten alle lichten zijn gedoofd, behalve de lampen in de hallen en het ziekenhuis en wordt van de bewoners verwacht dat ze gaan slapen. Om negen uur 's avonds moeten alle lichten worden gedoofd, behalve de lampen in de hallen en het ziekenhuis, en wordt van de bewoners verwacht dat ze gaan slapen. Behalve wanneer ze op de taboelijst staan of ziek zijn, staat het elke bewoner vrij om de instelling te verlaten en vrienden in de stad of elders te bezoeken. Het enige wat hij hoeft te doen, is zich voor vertrek en bij terugkomst bij de directeur melden. De poorten zijn elke dag van de week voor bezoekers geopend van negen uur 's ochtends tot negen uur 's avonds, behalve op zondag, wanneer er geen bezoekers worden ontvangen.

Toen we binnenkwamen, waren de bewoners aan het eten in de grote, aantrekkelijke eetzaal. De grootste eetzaal is voorzien twaalf lange tafels, die elk plaats bieden aan tweeëndertig gasten. In een andere eetzaal aan de overkant staan vier tafels, die elk plaats bieden aan hetzelfde aantal gasten. De lepels en vorken waren van het beste witmetaal en elk voorzien van het stempel “Sailors' Snug Harbor”. Het tafellinnen was perfect wit en schoon, en al met al leek de eetzaal meer op die van een goed, degelijk hotel dan op die van een liefdadigheidsinstelling. [...]
(uit: Harpers New Monthly Magazine, januari 1873.)

* * *

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 10
Donderdag 10 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

MOTHER RACHEL IV
Sea Level, N.C., 27 juli 1998

...Ik vergeet nooit dat Mother Rachel een keer een legerbroek droeg en iemand zei: ‘Rachel, heb je in het leger gezeten?’... Hij zei: ‘Ik probeerde daar niet in te zitten, maar ze hebben me tijdens de oorlog meegenomen’... Hij zei: ‘Toen die sergeant me vroeg om in een fles te plassen, zei ik: 'Helemaal vanaf hier, sergeant?’, en de sergeant zei: ‘KOM HIER!’... Rachel zei: ‘Ik probeerde erbuiten te blijven’... Hij zei: ‘Ik liep die kamer binnen en daar stonden al die mannen zonder kleren aan, en ik zei: 'Jeetje, sergeant, wat een smorgasbord!’ 1), dus namen ze me in het leger... iemand zei: ‘Waar heb je dan in het leger gediend, moeder Rachel?’... Hij zei: ‘New Britain Island in de Stille Zuidzee’... ‘Dat moet vreselijk zijn geweest, Rachel’... Hij zei: ‘Oh, het viel wel mee, er waren vijfduizend soldaten en maar vijf van ons meisjes’...

Harrison Maycroft

1) smorgasbord = sandwiches geserveerd met delicatessen als hors-d'oeuvres of een buffet


THE WATER DISPLACEMENT OF AN INTENTION (DE WATERVERPLAATSING VAN EEN VOORNEMEN)
Als zeelieden de haven naderden en vol plannen waren om 'de zee te verlaten', zongen ze dit lied (Zie 'Media')

I thought I heard the skipper say
Leave her, Johnny, leave her!
Tomorrow you will get your pay,
Leave her, Johnny, leave her!

The work was hard, the voyage was long,
Leave her, Johnny, leave her!
The seas were high, the gales were strong,
Leave her, Johnny, leave her!

The food was bad, the wages low,
Leave her, Johnny, leave her!
But now ashore again we'll go,
Leave her, Johnny, leave her!

The sails are furled, our work is done,
Leave her, Johnny, leave her!
And now on shore we'll have our fun
It's time for us to leave her.

Jay Ottinger


(Ik dacht dat ik de schipper hoorde zeggen: Verlaat haar, Johnny, verlaat haar! Morgen krijg je je loon; Verlaat haar, Johnny, verlaat haar! Het werk was zwaar, de reis was lang; Verlaat haar, Johnny, verlaat haar! De zee was hoog, de stormen waren sterk; Verlaat haar, Johnny, verlaat haar! Het eten was slecht, het loon laag; Verlaat haar, Johnny, verlaat haar! Maar nu gaan we weer aan land; Verlaat haar, Johnny, verlaat haar! De zeilen zijn gestreken, ons werk is gedaan, verlaat haar, Johnny, verlaat haar! En nu gaan we ons vermaken aan land; Het is tijd om haar te verlaten.)


* * *


FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 11
Vrijdag 11 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -

MOTHER RACHEL V
Sea Level, N.C., 27 juli 1998

....Ik had hem al zo'n tien of vijftien jaar niet meer gezien, en toen kwam hij aan boord van deze grote supertanker, en iedereen zei: ‘Oh, we hebben Mother Rachel als steward’... Ik had hem daarvoor één keer gezien, in Galveston ... Ik was toen nachtmatroos op een schip, ik was gewoon een vervangende officier voor die nacht, en de kapitein kwam terug op het schip en zei: ‘Is er iemand aan boord gekomen?’ ... Het was op een zaterdag ... Ik zei: ‘Waarom?’ ... Hij zei: ‘We hebben een nieuwe bemanning besteld’ ... En ik zei: ‘Nou, er is een man aan boord gekomen, die zegt dat hij steward is’ ... Op dat moment wist ik nog niet dat ze hem Mother Rachel noemden ... dus Rachel kwam aan boord, gekleed in een broek, en vroeg: ‘Zijn er geen koks aan boord?’, en ik zei: ‘Nee’ ... Hij zegt: ‘Wie ben jij? Ben jij de nachtmatroos?’, en ik zeg: ‘Ja’, en hij zegt: ‘O, ik ken jou’... en ik zeg: ‘Ja, je was lang geleden bij mij, tijdens de oorlog’, en hij zegt: ‘O ja... nou, ik kan maar beter het avondeten koken’... Even later komt Rachel terug, en hij draagt een paarse korte broek, een Mexicaanse sombrero en een Hawaii-shirt... De kapitein komt terug en zegt: ‘Is er iemand aan boord gekomen?’, en ik zeg: ‘Nee’... Hij zegt: 'Nou, we gaan later vanavond varen... we vertrekken om tien uur, dan betaal ik je loon uit'... hij zegt: ‘hebben we geen koks gevonden?’... ik zei: ‘nee, maar de steward is binnen, en hij kookt het avondeten’... en het was ongeveer half vijf of kwart voor vijf en er lag een schip in de scheepswerf... het was in Galveston... en het lag daar al een hele tijd, het had een schroef verloren, het heette ‘de Midway Hills’... de Midway Hills lag al ongeveer drie maanden voor pampus, en begint uit de haven te varen... als je achteruit de haven uitvaart, moet je een flink signaal op de scheepshoorn geven, en deze man was kennelijk zo blij dat hij de haven kon verlaten, dat hij echt heel lang toeterde... hij moet wel twee minuten lang op die hoorn hebben geblazen, weet je... en de kapitein staat op het achterdek en zegt: ‘Oh, de Midway Hills vertrekt’... en toen kwam moeder Rachel uit de kombuis met zijn Mexicaanse sombrero en die paarse korte broek, en zei: ‘Ah-WHOOOH-HOOOOOH!!!!!’ ... hij zegt: ‘dat is de enige pijper in Galveston die mij kan overtreffen’...

Harrison Maycroft

* * *

FRAGMENTEN UIT THE DAILY LEVEL # 12
Zaterdag 12 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -


THE HORIZON IS NOTHING MORE THAN THE LIMIT OF OUR SIGHT (DE HORIZON IS NIETS MEER DAN DE GRENS VAN ONS ZICHT)
Sea Level, N.C., 29 juli 1998

...toen ik nog een jongen was, gingen we vaak naar Cape Cod, naar een plek die Monomoy Point heette... het was een elf mijl lang zandstrand en daarnaast lag het kanaal rond Cape Cod... vanaf onze kampeerplek ging ik naar het kustwachtstation aan de andere kant van dit grote strook land... als een schip zich bijvoorbeeld twaalf of veertien mijl uit de kust bevond en het geen enorm hoog schip was, dan verborg de kromming van de aarde de romp en waren alleen de masten zichtbaar, dat is wat er gebeurt en dat is wat we ‘hull-down’ noemen... Ik gebruikte het vaak: ‘Ik zie daar een schip hull-down, kapitein’... Tijdens mijn werk bij Mystic Seaport, toen ik op de trainingsschoener “Brilliant” voer, deed ik de kinderen vaak versteld staan... Soms zag ik in de verte een schip met een bepaalde tuigage, anders dan die van andere schepen... En dan zei ik: ‘Oh, daar vaart de Shenandoah...’ 'De wat?'... Zie je die schoener daar?‘... 'WAAR?’... Ze zagen het schip niet eens, en dan zei ik: ‘Wacht maar even, dan zie je het tevoorschijn komen’... En dan kwamen we dichter bij het schip, en het had een bepaalde tuigage... het was misschien een topzeilschoener, of misschien had het een zeil dat onlangs was gescheurd en hadden ze het gerepareerd, en dan zat er een grote witte lap op het grijze oude zeildoek... Hoe dan ook: ‘hull down’, dat schoot me te binnen als titel voor mijn gedicht, en toen schreef ik het:


HULL-DOWN (Zie 'Media')

Hull-down, the small boy watched them pass
Gray topsails etched against the sky
And dreamed that someday he might stand
Upon a tall ship sailing by.

Upon a ship with billowed sails,
Bound off to some far distant land,
Beyond the place where sails turned grey,
To eyes that viewed them from the strand.

He little knew, in years ahead,
Such wooden decks his feet would tread;
Such sails he'd learn to reef and stow
In tropic heat and winter snow.

And yet, the day of sail was done;
He'd see them vanish one by one.
Some died in unused creeks and bays
And some in far more violent ways.

The rocks and reefs and winter gales
Have cleared the sea of tall grey sails,
And boys today can never see
Those ships, hull down, that called to me.

Francis E. "Biff" Bowker


(Hull-down, het jongetje zag ze langstrekken; grijze marszeilen geëtst tegen de lucht, en droomde dat hij op ooit mocht staan op zo'n passerende zeilreus. Op een schip met opbollende zeilen, koersend naar een ver land, ver voorbij het punt waar de zeilen grijs worden voor de blik vanaf het strand. Hij kon niet vermoeden dat hij binnen afzienbare tijd voet zou zetten op zulk een houten dek; dat hij zeilen zou leren reven en opbergen in tropische hitte en winterse sneeuw. En toch was het met de tijd van het zeil gedaan; hij zou ze een voor een zien verdwijnen. Sommige stierven in verzande kreken en baaien en sommige op veel gewelddadiger manier. De rotsen en riffen en winterstormen zuiverden de zee van die hoge grijze zeilen; nooit meer zullen jongens van vandaag nog zien die schepen, hull down, die mij aanriepen.)


REFLECTING A LIFE UNDER SAIL (TERUGBLIK OP EEN LEVEN ONDER ZEIL)
Kapitein Francis E. 'Biff' Bowker (81) woont sinds 1997 in Sailors' Snug Harbor. Hij maakte zijn eerste reis in 1934 op de driemastschoener 'Peaceland' uit Nova Scotia. In 1935 voer hij mee op de vijfmaster 'Edna Hoyt'. Hij heeft zijn carrière nauwgezet gedocumenteerd: aan de muren van zijn kamer hangen 18 ingelijste foto's van schepen waarop hij tijdens zijn leven heeft gevaren. Hij heeft drie boeken geschreven over zijn ervaringen op zee. 25 jaar lang deelde hij zijn ervaringen terwijl hij werkte als kapitein van de opleidingsschoener 'Brilliant' in Mystic Seaport in Mystic, Connecticut. Kapitein Bowker publiceerde een index van alle driemastschoeners aan de oostkust van de VS die vracht vervoerden (ongeveer 2.300 namen, inclusief hernoemde schepen). Hij werkte ook voor het North Carolina Maritime Museum in Beaufort N.C., waar hij bezoekers vertelde over de tentoonstelling van de viermastschoener 'Anna R. Heidritter'. Dit schip verging op 2 maart 1942 voor de kust van North Carolina, terwijl het probeerde Duitse onderzeeërs te ontwijken. Kapitein Bowker voer als bootsman aan boord van een andere viermaster, de 'Herbert L. Rawding', die een paar dagen achter de 'Heidritter' aan voer. Gelukkig kon het schip dankzij dichte mist 's nachts voor de kust van Cape Hatteras onopgemerkt en ongehoord langs een onderzeeër varen. Twee jaar eerder leed hij schipbreuk aan boord van een viermaster voor de kust van Cuba.


VIRTUAL VESSEL (VIRTUEEL VAT)
Het beeld dat je in een vlakke spiegel ziet, wordt een virtueel beeld genoemd, dat wil zeggen een beeld dat niet door een scherm kan worden weergegeven. Een virtueel beeld lijkt zich op een plaats te bevinden waar het in werkelijkheid niet is (achter de spiegel). Als je naar een object kijkt - bijvoorbeeld jezelf - in een vlakke spiegel, is het beeld even groot als het object. Het beeld lijkt echter altijd kleiner dan het object. Dat komt omdat het beeld zo ver weg is. Bijvoorbeeld: als je 6 meter voor een spiegel staat, lijkt het beeld 6 meter achter de spiegel te zijn. Het beeld is dus 12 meter van je ogen verwijderd. Wateroppervlakken zijn goede spiegels.


* * *


UITTREKSEL UIT THE DAILY LEVEL # 13
Zondag 13 september 1998

THE HOBBYROOM LOG - spreekbuis voor de laatste van een soort -


FREAK OF NAVIGATION (NAVIGATIE STUNT) (Zie 'Media')

Jay Ottinger (O:) leest ‘Freak of Navigation’...
Sea Level, N.C., 28 juli 1998

(O:)"De nacht was warm en aanlokkelijk, en de sterren schitterden in al hun tropische glans. Kapitein John D.S. Phillips zat in een donkere hoek van de brug en rookte rustig een sigaar, met de voldoening die een zeeman voelt als hij weet dat de reis voor de helft achter de rug is. Zijn schip, de passagiersstoomboot 'SS Warrimoo', baande zich rustig een weg door de wateren van het midden van de Stille Oceaan op weg van Vancouver naar Australië. De navigator had net een sterrenpositie bepaald en bracht kapitein Phillips de resultaten. De positie van de Warrimoo werd vastgesteld op ongeveer 0-30' noorderbreedte en 179-30 westerlengte. Het was 30 december 1899. Eerste stuurman Dalydon onderbrak hem: “Kapitein, weet u wat dit betekent? We zijn slechts een paar mijl verwijderd van het snijpunt van de evenaar en de internationale datumgrens.” Kapitein Phillips wist precies wat dit betekende en hij was schelms genoeg om deze kans ten volle te benutten om de navigatiestunt van zijn leven uit te halen. Bij een gewone passage van de datumgrens is het al verwarrend genoeg voor de passagiers omdat ze een dag verliezen, maar de mogelijkheden die hij voor zich zag, zouden hen zeker voor de rest van hun leven in verwarring brengen.

De kapitein riep onmiddellijk vier extra navigators naar de brug om de positie van het schip om de paar minuten te controleren en dubbel te controleren. Hij veranderde de koers enigszins om recht op zijn doel af te varen. Vervolgens paste hij het toerental van de motor zorgvuldig aan, zodat hij precies op het juiste moment de datumgrens zou overschrijden. Het rustige weer, de heldere nacht en de enthousiaste medewerking van zijn hele bemanning werkten in zijn voordeel. Precies om middernacht, lokale tijd, lag de Warrimoo precies op de evenaar, op het punt waar deze de internationale datumgrens snijdt! Deze bizarre positie had vele gevolgen. Het voorste deel van het schip bevond zich op het zuidelijk halfrond en midden in de zomer. Het achterste deel bevond zich op het noordelijk halfrond en midden in de winter. De datum in het achterste deel van het schip was 30 december 1899. Voorin was het 1 januari 1900. Het schip bevond zich dus niet alleen in twee verschillende dagen, twee verschillende maanden, twee verschillende seizoenen en twee verschillende jaren, maar ook in twee eeuwen, allemaal tegelijk! Bovendien werden de passagiers beroofd van een oudejaarsfeest en een hele dag. 31 december 1899 verdween voor altijd uit hun leven. Er was echter compensatie, want de mensen aan boord van de Warrimoo waren ongetwijfeld de eersten die de nieuwe eeuw begroetten. Kapitein Phillips zei vele jaren later over deze gebeurtenis: “Ik heb nog nooit gehoord dat zoiets eerder is gebeurd, en ik denk dat het pas in het jaar 2000 weer zal gebeuren!”..... (Maycroft:) Ik weet niet hoe hij in godsnaam gaat bewijzen dat hij wist dat hij precies op dat moment was....(O:) Oh, daar ga je weer, je moet het feestje verpesten!...(M:) Ja, maar met de instrumenten die ze in die tijd hadden....(Twiford:) Oh, nu word je technisch!... (M:) in negentienhonderd....(O:) oh, jullie verdomde Kings Pointers 1) weten niet hoe je een navigatiepunt moet vinden....(M:) Ik ben nog nooit in mijn leven in Kings Point geweest!...(O:) je moest een paar knoppen indrukken om erachter te komen waar je in godsnaam was.... (M:) Nee, dat hoefde ik niet, ik was de snelste man die ze hadden om drie sterren op de kaart te zetten.... (O:) Ja, zoals: uhhh, we zijn ergens hier in de buurt....(M:) Nou, dat is wat die oude man beweerde dat hij was, maar ik zeg....(T:) Harry, wil je een gat in een goed verhaal prikken?... (M:) Ik doe het verhaal niet af als onzin, ik zeg dat het een goed verhaal is, ik hoop dat die oude man gelijk had...(T:) Nou, niemand gaat dat verdomde papegaaienverhaal van jou geloven als je...(M:) Nee, maar weet je, hoeveel mensen weten binnen vijfhonderd meter waar ze in godsnaam zijn, als ze aan het navigeren zijn?...(O:) Nou, wacht even.... (T:) Je weet altijd waar je bent geweest, ik heb dat vaak gedaan, je peilt een vuurtoren en... natuurlijk, ik bedoel, je zet het op een Mercatorkaart (M:) Ja, nou, ik zeg echter, als je een halve seconde te laat bent, zit je er een halve mijl naast, weet je, je moet (T:) Als je oude zeil logboeken ziet... die walvisvaarders waren jarenlang op zee en ze gaven hun lengte- en breedtegraad in seconden aan (M:) er is een man met een schip, zeker in die tijd, dat niet langer was dan vierhonderd voet, en hij beweert dat hij op dit tijdstip en dit tijdstip was... met een schip van vierhonderd voet in vier verschillende zones... nou, bij God, dan moet hij wel een behoorlijk goede navigator zijn ... laten we in ieder geval zeggen dat dat zijn veronderstelde positie was ... de evenaar is slechts een lijn, zoals een potloodlijn ... alleen maar een idee ...

Jay Ottinger, Harrison Maycroft & Horace Twiford

1) Kings Point = Amerikaanse koopvaardijacademie in Nassau, Co.

* * *

FRAGMENT UIT THE DAILY LEVEL # 14
Maandag 14 september 1998

A CHANGE OF COURSE (EEN KOERSWIJZIGING)

(Transcriptie van de toespraak van gouverneur Ausband voor de bewoners van Sailors' Snug Harbor. Maandag 10 augustus 1998, Sea Level, N.C.)

... laat ik eerst een paar dingen duidelijk stellen... ten eerste zijn we niet verkocht... Ik heb de afgelopen twee of drie weken gehoord dat we zijn verkocht aan een Japans conglomeraat... niet waar... Ik heb gehoord dat we zijn verkocht aan een joodse groep... niet waar... Ik hoorde vorige week dat we zijn verkocht aan Disney-world, dat is mijn favoriet... ook niet waar... we zijn helemaal niet verkocht... Ik wil vanochtend een paar opmerkingen maken en ik ga daarbij min of meer een draaiboek volgen... Wat ik u ga vertellen is een beetje ingewikkeld... Er zijn een aantal factoren, nuances en redenen waarom we proberen te doen wat we doen... U, van alle mensen, hebt het recht en de noodzaak om dit te weten... Nadat ik deze opmerkingen heb gemaakt, zal ik alle vragen die jullie hebben zo goed mogelijk beantwoorden... Veertig jaar geleden waren er bijna vijfhonderd bewoners in Sailors' Snug Harbor... Dertig jaar geleden waren dat er vierhonderd... Zelfs toen de verhuizing plaatsvond in 1976, waren er nog meer dan honderdtien... Vandaag de dag hebben we een totaal van tweeëntachtig zeelieden, ook al is het aantal mensen dat in aanmerking komt voor opname het hoogste in de geschiedenis van ons bestaan... Er zijn vandaag de dag meer zeelieden die in aanmerking komen voor opname dan ooit sinds we in 1806 werden opgericht... Er komen dus twintigduizend vijfhonderd zeelieden in aanmerking voor opname... Jij bent een factor één op tweeëntachtig, jij woont hier... Ik denk niet dat onze aantrekkelijkheid als bejaardentehuis is afgenomen... ik denk zelfs dat we vandaag de dag meer voorzieningen bieden dan ooit tevoren, of diensten ter plaatse, vervoer... Ik denk niet dat het aan onze locatie ligt, want we hebben maar heel weinig zeelieden die komen, een korte tijd blijven en dan weer vertrekken... Sterker nog, ik hoor de meesten van jullie zeggen dat jullie echt genieten van de rustige en vrij veilige omgeving die we hier hebben... Criminaliteit is geen probleem, we hebben goed lokaal personeel en ik denk dat onze locatie juist een van onze zegeningen is... Na een aantal jaren van studie, nadenken en observatie ben ik van mening dat de belangrijkste reden waarom we slechts een fractie van één procent van de zeelieden verzorgen die in aanmerking komen voor hulp, te maken heeft met veranderingen in de manier waarop onze maritieme industrie en onze gepensioneerden uit de maritieme industrie leven... Ongeveer twee derde van alle gepensioneerde zeelieden is tegenwoordig getrouwd... Van het resterende derde deel is een groot percentage getrouwd geweest, heeft kinderen, neven, nichten en andere familiebanden. ... om voor de hand liggende redenen zijn gepensioneerde zeelieden niet meer geneigd om weg te gaan bij hun dierbaren dan andere bevolkingsgroepen ... sinds de Tweede Wereldoorlog varen zeelieden in de maritieme industrie op een andere manier ... velen van hen hebben de kans gehad om een huis te kopen ... ze zijn als het ware geïntegreerd in de mainstream van de samenleving ... ze zijn lid geworden van verenigingen, kerken, ze hebben bezittingen, vrienden en buren ... Welnu, deze banden, deze connecties, vormen zeker een verbinding met de gemeenschap ... toen we in 1833 onze deuren openden, was Sailors' Snug Harbor de enige plek waar zeelieden hulp konden krijgen ... de zeelieden hadden een plek nodig om te wonen, hadden niet genoeg geld om te eten, hadden medische hulp nodig ... er was maar één plek waar ze terecht konden, en dat was Sailors' Snug Harbor ... Tegenwoordig zijn er in elke provincie van de Verenigde Staten bejaardentehuizen, rusthuizen en verpleeghuizen... Er zijn bejaardentehuizen, er zijn gemeenschapsondersteuningsprogramma's... Er zijn zelfs elektronische apparaten die men om zijn of haar nek of pols kan dragen: druk op een knop en je krijgt hulp... Er is Medicare... Dus de noodzaak voor zeelieden om naar één centrale locatie te komen, bestaat niet meer... Toen kapitein Randall zijn testament opstelde, had absoluut niemand de veranderingen kunnen voorzien die zich in de daaropvolgende tweehonderd jaar hebben voorgedaan... Er zijn veel gepensioneerde zeelieden die leven in de omstandigheden die ik zojuist heb beschreven... Getrouwde mensen, mensen met andere familiebanden, mensen met maatschappelijke banden, of mensen die leven en genieten van hun deelname aan andere vormen van hulp, die een marginaal inkomen hebben... Sommigen hebben eerlijk gezegd een inkomen dat ontoereikend is om van een comfortabel pensioen te genieten... Ik denk dat niemand hier zal beweren dat deze mensen een beter leven zouden hebben als ze naar Snug Harbor zouden komen... De trustees wilden deze mensen niet vragen om hun familie in de steek te laten en alles waarvoor ze gewerkt hadden achter te laten, net als elke andere gepensioneerde... Ze dachten dat dat niet was wat Randall voor ogen had... In oktober 1992 kondigde ik een proefproject aan om hulp te bieden aan zeelieden in nood... Dit zou financiële hulp zijn voor zeelieden die in aanmerking komen voor toelating, maar die om dwingende redenen niet naar Sailors' Snug Harbor konden verhuizen... Het proefproject was een groot succes... De mensen die eraan deelnamen, gaven aan dat ze van een situatie waarin velen van hen niet genoeg geld hadden om de elektriciteitsrekening te betalen, niet genoeg geld hadden om de huur te betalen, zich geen medicijnen konden veroorloven, naar een situatie gingen waarin ze aan het eind van de maand twee- of driehonderd dollar over hadden... Ze konden blijven wonen waar ze wilden... De trustees, die duidelijk tevreden waren met de resultaten van het programma, hebben bij de rechtbank in de staat New York een verzoek ingediend om toestemming om dat programma onderdeel te maken van wat we doen om voor gepensioneerde zeelieden te zorgen... Iets meer dan een jaar nadat dat verzoek was ingediend, heeft de rechtbank het verzoek goedgekeurd... Deze beslissing opent de deur voor de trustees om het programma voor alternatieve hulpverlening aan de gemeenschap verder te verbeteren... Simpel gezegd: als een in aanmerking komende zeeman een aanvraag voor hulp indient, wordt deze beoordeeld... Vaak beoordeelt een maatschappelijk werker de thuissituatie en wordt een aanbeveling gedaan aan de trustees, die een toelage goedkeuren of afwijzen... De toelagen worden rechtstreeks betaald aan dienstverleners of leveranciers van diensten... met andere woorden, we schrijven elke maand cheques uit aan verhuurders, verzekeringsmaatschappijen, nutsbedrijven... we hebben zelfs een situatie gehad waarin we een rekening op naam hebben geopend waarop we maandelijks een supermarkt hebben betaald... er zijn dus heel wat manieren om dat ene doel te bereiken... het is de bedoeling ervoor te zorgen dat een zeeman die niet genoeg geld heeft om comfortabel te leven, toch comfortabel kan leven... Deze beslissing betekent dat de komende jaren, de komende honderdvijfenzestig jaar, nog veel meer duizenden zeelieden kunnen worden geholpen... Het is niet ondenkbaar dat we met deze aanpak enkele honderden zeelieden tegelijkertijd een uitkering kunnen geven... En ik hoop dat u, vanwege uw band met de haven en uw band met en gedachten over kapitein Randall, mijn enthousiasme deelt over deze kans om hulp te bieden... Want ik weet zonder enige twijfel dat de reden waarom u hier vanochtend om negen uur op een maandag bent, is om te weten te komen wat dit voor mij betekent... Naarmate gepensioneerde zeelieden meer te weten komen over het outreach-programma, zal het aantal aanvragen voor toelating blijven dalen... We zullen elk jaar minder aanvragen krijgen, dat is al een tijdje aan de gang... De kosten voor het verlenen van zorg in de Harbor zijn echter niet onaanzienlijk, zoals u zich kunt voorstellen... De trustees willen niet bezuinigen op de dienstverlening en zullen dat ook niet doen... Er moest dus een andere methode worden gevonden om het niveau van de dienstverlening op peil te houden... De trustees wilden gewoonweg niet geconfronteerd worden met het vooruitzicht te moeten zeggen: “Het is te duur om voor dertig of veertig zeelieden te zorgen”, en het werk niet te kunnen voortzetten... Want als er geen alternatief is, is dat zeker wat er zal gebeuren... Als gevolg daarvan zijn de trustees op zoek naar een andere persoon, samenwerking, persoon, een non-profitorganisatie, met wie ze kunnen samenwerken om de faciliteit te kopen, die dezelfde zorg zal bieden als nu, maar hun middelen zal gebruiken om onze veertig lege bedden te vullen... Door onze bijna voor een derde lege beddencapaciteit te vullen, kunnen de extra inkomsten helpen om de kosten van de zorg voor het afnemende aantal zeelieden dat we hier hebben te compenseren... We kunnen volgens de wet geen niet-zeelieden toelaten tot deze faciliteit, we kunnen niemand verzorgen, behalve gepensioneerde koopvaardijzeelieden... Dus dat is geen optie voor ons... Ik geloof dat er vraag is naar hoogwaardige pensioendiensten zoals deze en dat er in de toekomst waarschijnlijk nog meer vraag naar zal zijn... Het is niet ondenkbaar dat er hier uitbreiding plaatsvindt... Ik denk dat, in plaats van dat het een kleinere faciliteit wordt, het tegenovergestelde zal gebeuren... We zullen hier meer activiteit zien, we zullen meer mensen hier zien wonen... We zullen hier meer activiteiten en meer voorzieningen zien... De nieuwe eigenaar kan, zoals ik al zei, een coöperatie, een individu of een non-profitorganisatie zijn... Het zal echter iemand zijn die rijk genoeg is om de exploitatie te kunnen betalen en iemand die voldoende ervaring heeft op dit niveau om te weten wat hij doet... Iedereen die de faciliteit wil kopen, moet referenties overleggen. De staat verleent vergunningen aan uw organisaties... In de staten waar zij actief zijn, zal vertrouwelijke informatie worden ingewonnen en zullen bezoeken worden gebracht aan de faciliteiten die zij exploiteren... Omdat de trustees er veel belang aan hechten dat het niveau van de zorg hetzelfde blijft, zal er een contract worden opgesteld tussen de twee partijen... in het contract zal in principe worden bepaald dat het personeelsbestand niet zal veranderen, het niveau van de activiteiten niet zal veranderen, het vervoer zal blijven bestaan, dat zeelieden altijd voorrang zullen krijgen bij toelating en dat het happy hour niet zal verdwijnen... Nu zijn de meeste contracten nogal aanvechtbaar, elk contract is aanvechtbaar ... maar dames en heren, de Trust zal de rekeningen betalen zodat u hier kunt blijven, dat betekent dat de kosten van uw verblijf hier elke maand ongewijzigd blijven, u wordt niet uit de markt geprijsd... u blijft hier zolang u dat wilt... en de Trust schrijft de cheque uit om de rest van de kosten te subsidiëren, en als u een cheque uitschrijft voor zo'n bedrag, hebt u veel invloed op wat er gebeurt... dus ik ben er vrij gerust op dat het niveau van de zorg niet zal veranderen... Het spreekt voor zich, maar ik zeg het toch: elke zeeman die een aanvraag wil indienen voor het outreach-programma om ergens anders te gaan wonen, is vrij om dat te doen... Ik heb net een visieverklaring geschreven voor de trustees die zich uitstrekt over de komende vijftien tot twintig jaar... Ik heb dat gedaan met tussenpozen... drie jaar, vijf jaar, acht, twaalf en vijftien jaar... En oh, ik heb daarin gezegd dat, zolang we een manier kunnen vinden om deze bedrijfsvoering in stand te houden... zolang we genoeg betalende klanten hebben om hier te blijven, er nog vele, vele jaren zeelieden hier zullen zijn... Over twintig jaar zijn er misschien geen vijfentwintig zeelieden meer hier... maar ik geloof dat er hier zeelieden zullen blijven... Kortom, we zijn niet verkocht... we zijn op zoek naar een mogelijkheid om met iemand anders zaken te doen en dat te realiseren... de reden hiervoor is echter om ervoor te zorgen dat jullie hier kunnen blijven en dat de ongeveer honderd werknemers die hier werken, hun baan kunnen behouden... ik zal jullie nooit in de steek laten... onze nieuwe missie zal zijn om de zorg op dezelfde manier te subsidiëren... Er zal zorg voor jullie worden gesubsidieerd, en dat kan hier zijn, in Fort Lauderdale, in Boston, in Seattle, waar dan ook... maar onze toewijding aan jullie is niet veranderd... Ik begrijp jullie bezorgdheid, echt waar, want ik worstel hier al heel lang mee, al vele jaren, in de overtuiging dat er een dag zou komen waarop we van koers zouden moeten veranderen... omdat wat we hadden niet oneindig kon doorgaan... Het spijt me dat het niet kan... het is een prachtige reis geweest... maar als we blijven doen wat we vandaag doen, zult u niet alleen dakloos worden, maar zal Sailors' Snug Harbor ook failliet gaan, omdat we geen manier meer hebben om voor zeelieden te zorgen...

Patrick Ausband, gouverneur van Sailors Snug Harbor

DIT WAS DE LAATSTE DAILY LEVEL
We hopen dat je het met plezier hebt gelezen.